De laatste jaren zijn de zonnepanelen prijzen in vrije val. Ook in het het eerste kwartaal was er een verdere daling van 4.2% in de zonnepanelen prijzen. Deze trend is wereldwijd, maar zet zich minder door in Azië. Waarnemers zeggen dat er een grote kans is dat de prijsdaling zoals we ze kennen binnenkort voorbij is. De grote vraag naar zonnepanelen in China zou hiervan de oorzaak zijn.

Het Duitse zonnepanelen merk SolarWorld heeft deze week zichzelf failliet verklaard in Bonn waar het zijn hoofdzetel heeft. Hoe het verder moet met de fabrieken en de garantie op de zonnepanelen is alsnog onduidelijk. SolarWorld is de grootste Europese zonnepanelen fabrikant met 3300 werknemers en bestaat al sinds 1988 waardoor het tevens één van de pioniers in de industrie was.

Terwijl de investeringen in hernieuwbare energie vorig jaar licht daalden, vooral bij niet-gesubsidieerde initiatieven, blijven zonnepanelen installaties de populairste investering in de energiemarkt. Vorig jaar daalde de gemiddelde kost voor het genereren van energie uit zonne-energie wereldwijd 17%, voor hernieuwbare energie uit wind zelfs 18% tot 28% voor offshore projecten.

Momenteel is in Vlaanderen één op de zes zonnepanelen installaties niet aangemeld, ook al is dit wettelijk verplicht. Het aanmelden van de zonnepanelen installatie verhoogt de veiligheid en stabiliteit van het elektriciteitsnet, bij gebieden met veel zonnepanelen verandert de spanningskwaliteit op het net. Minister van Energie Bart Tommelein start een nieuwe campagne op om eigenaren gewaar te maken hiervan.

De nieuwe Prius Plug-in welke dit jaar op de markt is voorzien van zonnepanelen. Dit geldt enkel voor de modellen in Europa en Japan. De vorige generatie Prius beschikte ook over een zonnepaneel over het dak al was dit enkel in ondersteunende functie om stroom te voorzien voor de air-conditioning of interne elektronica zoals het dashboard. De twee zonnepanelen op het nieuwe Prius Plug-in model laden de accu van de wagen op.

In 2016 werd er in totaal voor 78GW aan zonnepanelen geplaatst wereldwijd (dat zijn ongeveer 260 miljoen zonnepanelen!). Ook in 2017 zet de groei in zonnepanelen zich verder en wordt wereldwijd een stijging van 9% verwacht tegenover 2016. Opvallend is wel dat in sommige Europese landen er een daling verwacht wordt. Vooral China zorgt voor de groei in 2017.

Tesla heeft in alle stilte samen gewerkt met Panasonic voor de lancering van een nieuw zonnepaneel. Dit zonnepaneel wordt gekenmerkt door zijn esthetische uitvoering, veel dunner dan een normaal zonnepaneel, zonder scherpe randen en met een minimum aan montagemateriaal vereist. Dit alles maakt ze meer esthetisch tegenover klassieke zonnepanelen. De zonnepanelen behalen een zeer hoog rendement van 21.7%, waardoor het een hoogrendement paneel is.