De nieuwe Prius Plug-in welke dit jaar op de markt is voorzien van zonnepanelen. Dit geldt enkel voor de modellen in Europa en Japan. De vorige generatie Prius beschikte ook over een zonnepaneel over het dak al was dit enkel in ondersteunende functie om stroom te voorzien voor de air-conditioning of interne elektronica zoals het dashboard. De twee zonnepanelen op het nieuwe Prius Plug-in model laden de accu van de wagen op.
De zonnepanelen welke binnen het dak is ingebouwd levert 180 watt aan stroom. De zonnepanelen worden gemaakt door Panasonic, net zoals bij de vorige generatie. De twee zonnepanelen zijn ingebouwd over de gehele breedte van het dak.
Tijdens het rijden zorgen de zonnepanelen als stroom voor de air-conditioning, boordcomputer en alle andere elektrische onderdelen, net zoals bij de vorige versie. Wat wel nieuw is, is dat wanneer de wagen geparkeerd staat de zonnepanelen de accu van de wagen opladen.
De Prius Plug-in wordt zo de eerste wagen ter wereld met een zonnepanelen systeem welke de accu van de wagen oplaadt.
De zonnepanelen kunnen na één dag opladen in de zon ongeveer 6 kilometer extra bereik toevoegen aan de accu, waardoor korte ritten dus volledig op groene energie kunnen plaatsvinden! Na 48 uur opladen in de zon is de accu van 8.8kWh volledig opgeladen waarmee ongeveer 40-50km mee kan gereden worden.
Toyota is lang niet het enige merk welke werkt aan zonnepanelen daken op wagens. Ook Tesla heeft vergevorderde plannen om de volgende generatie wagens uit te rusten met zonnepanelen.
