Reizen in de lucht met een vliegtuig aangedreven door zonnepanelen lijkt een toekomstdroom, maar kan binnenkort realiteit worden. Het bedrijf SolarStratos heeft een eerste succesvolle test uitgevoerd. Het uiteindelijke doel is het vliegtuig in de stratosfeer te krijgen wat de reikwijdte aanzienlijk moet verhogen.
De resultaten van de eerste test worden momenteel bekeken. Het vliegtuig bereikte een hoogte van 300 meter en de vlucht duurde 7 minuten. Het uiteindelijke doel is een hoogte van 24,000 meter met een duur van 5 uur, dit alles via enkel zonne-energie door middel van zonnepanelen.
“Met dit ambitieus project willen we op lange termijn de deur openen naar commerciële vluchten voor private personen en wetenschappers. Voordien waren grote hoeveelheden helium nodig om deze hoogte te bereiken, hier hopen we verandering in te brengen met dit project.”
Om het gewicht zo laag mogelijk te houden, is er geen isolatie in de cabine. Hierdoor dienen piloten of passagier in the SolarStratos een ruimtepak te dragen gezien de temperaturen op 24,000 meter hoogte -70 graden Celcius bedragen.
Niet de eerste
Met het SolarStratos project is er nu ook concurrentie voor de Solar Impulse 2, welke in juli 2016 de Atlantische Oceaan overstak enkel op zonnepanelen energie. De vlucht van 4523KM nam 62 uur in beslag, met in totaal 5 piloten.
