In de Universiteit van Newcastle (Australië) wordt gewerkt aan een nieuwe technologie welke het mogelijk maakt zonnepanelen op plastic film te printen met speciale ‘zonnepanelen inkt’ welke elektrische conductors bevat. De film is zo licht en resistent dat het op rollen kan gedraaid worden, waardoor transport eenvoudig is en ze snel kunnen worden uitgerold bijvoorbeeld bij natuurrampen en nog tal van andere toepassingen.
Aan het hoofd van dit revolutionaire project staat professor Paul Dastoor welke geassisteerd wordt door een team van 30 researchers. De proeven zitten in hun laatste fase, dit houdt in het verzamelen van data op een 100 vierkante meter grote testsite.
Momenteel loopt alles zoals het moet. De zonnecellen geven exact het vooropgestelde rendement. De zonnecellen zijn minder 0.1 millimeter dik.Het printen gebeurt in 5 fasen, waarbij telkens een andere laag wordt geprint om uiteindelijk een zonnepaneel op film te bekomen.
De volgende stap is het commercialiseren van deze nieuwe technologie. Dastoor hoopt dat dat de zonnepanelen -wanneer ze op grote schaal geprint worden- dit kan gebeuren aan een kostprijs van $7.5 per vierkante meter binnen de 3 jaar. Ter vergelijking, een vierkante meter geïntegreerde zonnepanelen dakpannen van Tesla zal ongeveer $235 kosten. Over het verschil in rendement is momenteel nog weinig bekend gezien de testen nog steeds uitgevoerd worden.
Wat wel al bekend is, is dat de zonnepanelen een goed rendement behalen bij weinig zonlicht. Dit mede door hun lage kostprijs, zou het mogelijk maken ze te printen op het dak, muur, auto’s. Door hunt licht gewicht kunnen ze ook op daken geplaatst worden welke niet geschikt zijn voor de klassieke (zware) zonnepanelen. Een andere toepassing waarvoor deze zonnepanelen gebruikt kunnen worden zijn tenten of bij afgelegen gebieden gezien ze makkelijk transporteerbaar zijn door hun lichtgewicht. Éen vierkante meter geprint zonnepaneel zou ongeveer 100 gram wegen, ter vergelijking bij een klassiek zonnepaneel is dit tussen de 10-12kg per vierkante meter.
